不同工序可以產生不同形式的缺陷，但是，同一種形式的缺陷也可以來自不同的工序。產生鍛件缺陷的原因與原材料生產過程和鍛后熱處理過程等多種因素有關，進行鍛件質量檢測時也需要用到不同的檢測手段。
按缺陷表現形式分類鍛件的缺陷如按其表現形式來區分，可分為：外部的、內部的和性能的這三種缺陷。
外部缺陷如幾何尺寸和形狀不符合要求；表面裂紋、折疊、缺肉、錯差；模鍛不足、表面麻坑、表面氣泡和橘皮狀表面等。這類缺陷顯露在鍛件的外表面上，比較容易發現或觀察到。
性能方面的缺陷，如室溫強度、塑性、韌性或疲勞性能等不合格；或者高溫瞬時強度、持久強度、持久塑形、蠕變強度不符合要求等。性能方面的缺陷，只有在進行了性能試驗之后才能確切知道。
內部缺陷又可分為低倍缺陷和顯微缺陷兩類。前者如內裂，縮孔、疏松、白點、鍛造流紋紊亂、偏析、粗晶、石狀斷口、異金屬夾雜等；后者如脫碳、增碳、帶狀組織，鑄造組織殘留和碳化物偏析級別不符合要求等。
內部缺陷存在于鍛件的內部，原因復雜，不易辨認，常常給生產造成較大的困難。所以需要借助專業的檢測工具——X射線無損檢測。
